Первый в Советском Союзе и второй в мире реактивный пассажирский лайнер был построен в 1954 году, первый полет с пассажирами осуществлен в 1955 году, а с 1956 по 1958 он был единственным в мире реактивным пассажирским самолетом выполнявшим регулярные пассажирские рейсы.

Никита Сергеевич Хрущов, генсекретарь ЦК КПСС и его "команда" 15 сентября 1956 прилетели на Лондонскую конференцию на трех новеньких Ту-104, чем вызвали настоящий шок у западной общественности. Любое техническое достижение СССР воспринималось тогда Западом как вызов и угроза пресловутой "международной безопасности".

НАТОвские военные прозвали Ту-104 "Верблюд" за его плохую управляемость из-за которой безопасность полета почти целиком зависела от мастерства экипажа. Случалось, что самолет летел над взлетно-посадочной полосой на небольшой высоте не желая снижаться. Реальная посадочная скорость у него было около 300 км/час, что тоже не способствовало безопасному приземлению.

Однако после целой серии модернизаций проведенных советскими авиаконструкторами и инженерами эти недостатки в основном были устранены, а технические данные самолета улучшены. И если первый Ту 104 вмещал в себя только 50 пассажиров, то Ту-104В-115 уже имел 115 пассажирских мест за счет удлиненного фюзеляжа и более мощные двигатели с тягой в 11300 кг.

Базовая конструкция самолета с самого начала предусматривала возможность его переделки без серьезных конструктивных изменений, что поспособствовало созданию самых разных вариантов Ту 104. Были созданы: "санитарные" самолеты, "салонные" самолеты, самолеты - лаборатории, грузовые самолеты, военно-транспортные, учебные самолеты для подготовки военных летчиков и т.п.

Самолет Ту-104 использовался в регулярных рейсах вплоть до 1979 года, когда он был снят с эксплуатации как морально устаревший. Тогда во всем мире на смену реактивным лайнерам стали приходить турбовентиляторные машины - более надежные, более неприхотливые и экономичные.

А в моем родном городе под Ту-104 удлинили взлетно-посадочную полосу и с этим самолетом рейсы до Москвы стали занимать не 7-8 часов с двумя посадками, а 4-5 часов беспосадочного полета. Полет проходил на высоте 10 000 метров со скоростью 900 км/час , а стюардессы все были непременно красивые и раздавали детям конфетки и наливали лимонад!